Das Wichtigste in Kürze
Der deutsche Arbeitsmarkt ist 2026 spürbar in Bewegung. Nach Jahren steigender Beschäftigung hat sich die Dynamik deutlich abgeschwächt. Gleichzeitig lag die Arbeitslosenquote im Jahresdurchschnitt 2025 bei 6,3 % und erreichte damit den höchsten Stand seit 20133. Die aktuelle Arbeitslosenstatistik der Bundesagentur für Arbeit zeigt damit einen klaren Aufwärtstrend.
Parallel dazu bleibt der Fach- und Arbeitskräftemangel in vielen Branchen bestehen. Trotz steigender Arbeitslosigkeit bleiben Hunderttausende Stellen unbesetzt. Darin zeigt sich der zentrale Widerspruch des deutschen Arbeitsmarkts. Hinzu kommt eine demografische Entwicklung, die die Zahl der verfügbaren Arbeitskräfte erstmals sinken lässt7.
Wir beleuchten die Entwicklung der Erwerbstätigkeit, der Arbeitslosigkeit und des Fachkräftemangels in Deutschland und geben eine zahlenbasierte Arbeitsmarktprognose auf 2026.
Bestand und Zugang gemeldeter Arbeitsstellen in Deutschland, Januar 2007 bis Februar 2026. Quelle: Bundesagentur für Arbeit3.
Ein anderer Faktor ist, dass es in vielen technischen Berufen, in der Pflege und in Teilen der IT deutlich länger dauert, offene Stellen zu besetzen, als üblich4. Im Durchschnitt bleiben Stellen rund vier Monate unbesetzt, in Engpassberufen oft noch deutlich länger.
Mehr Arbeitslose und gleichzeitig unbesetzte Stellen sind dabei kein Widerspruch, sondern Ausdruck eines Qualifikations- und Verteilungsproblems. Oft fehlen genau die Kompetenzen, die Unternehmen benötigen, oder sie sind regional nicht dort verfügbar, wo sie gebraucht werden.
Im Jahresdurchschnitt 2025 waren in Deutschland 2,948 Millionen Menschen arbeitslos oder arbeitssuchend gemeldet. Die Arbeitslosenquote lag bei 6,3 % und damit um 0,3 Prozentpunkte höher als im Vorjahr3. Es handelt sich um den höchsten Jahreswert seit 2013. Die aktuellen Arbeitslosenzahlen für 2025 und Anfang 2026 verdeutlichen diesen Trend.
Bereits 2024 war ein Anstieg zu beobachten: Damals lag die Zahl der Arbeitslosen bei rund 2,79 Millionen, die Arbeitslosenquote bei etwa 6 %. Der Aufwärtstrend setzt sich damit im zweiten Jahr in Folge fort. Die Langzeitarbeitslosigkeit ist ebenfalls gestiegen und liegt im Februar 2026 bei über einer Million Personen.
Bei der Jugendarbeitslosigkeit zeigen sich zudem deutliche regionale Unterschiede, insbesondere zwischen wirtschaftsstarken Regionen und strukturschwächeren Bundesländern.
Zu Beginn des Jahres 2026 setzte sich diese Entwicklung fort. Im Februar 2026 waren 3,070 Millionen Menschen arbeitslos gemeldet. Die Arbeitslosenquote lag bei 6,5 %³.
Neben der registrierten Arbeitslosigkeit gibt auch die Unterbeschäftigung Hinweise auf die tatsächliche Lage am Arbeitsmarkt. Im Februar 2026 lag die Unterbeschäftigung ohne Kurzarbeit bei 3,724 Millionen Personen3. Sie umfasst neben den offiziell Arbeitslosen auch Personen, die sich in Weiterbildungen oder Qualifizierungsmaßnahmen befinden.
Für viele Betroffene bedeutet der Anstieg der Arbeitslosigkeit zugleich einen längeren Bezug von Arbeitslosengeld.
Doch die reinen Zahlen erklären noch nicht das gesamte Bild. Der Anstieg der Arbeitslosigkeit steht in einem Spannungsverhältnis zum weiterhin bestehenden Fachkräftebedarf: Während in der Industrie, insbesondere im Maschinenbau und in der Automobilbranche, monatlich rund 15.000 sozialversicherungspflichtige Stellen abgebaut werden, bleiben in anderen Bereichen Tausende Positionen unbesetzt.
Im Handwerk fehlen schätzungsweise rund 200.000 Fachkräfte. Auch im Pflege- und Gesundheitswesen, in der IT, in der Kinderbetreuung sowie in technischen Berufen bestehen weiterhin erhebliche Engpässe.
Diese Entwicklung zeigt, dass der Arbeitsmarkt nicht nur ein Konjunkturproblem hat, sondern vor allem ein strukturelles Problem der Qualifikations- und Branchenstruktur.
Mehrere Faktoren tragen zu diesem Nebeneinander von Arbeitslosigkeit und offenen Stellen bei:
Wie könnten sich diese Entwicklungen in den kommenden Jahren fortsetzen? Aktuelle IAB-Prognosen und OECD-Informationen geben Hinweise für die Zukunft von Deutschland.
Aktuelle Arbeitsmarktprognosen geben erste Hinweise auf die weitere Entwicklung. Nach Angaben des Instituts für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) stieg die Zahl der Erwerbstätigen im Jahr 2025 lediglich um rund 10.000 Personen⁸. Für 2026 geht die IAB-Arbeitsmarktprognose von einem leichten Rückgang um etwa 20.000 Personen aus.
Prognose über die Entwicklung der sozialversicherungspflichtigen Beschäftigung von 2025 auf 2026 in den Bundesländern. Quelle: IAB⁸.
Regional entwickeln sich die Bundesländer unterschiedlich. Während einzelne westdeutsche Bundesländer noch leichte Zuwächse verzeichnen, wird für mehrere ostdeutsche Länder ein Rückgang erwartet⁸. Insgesamt fällt die Dynamik gering aus.
Parallel dazu sinkt die Zahl der Menschen, die dem Arbeitsmarkt zur Verfügung stehen. Nach Einschätzung des IAB wird sie im Jahr 2026 erstmals um rund 35.000 Personen zurückgehen7. Der demografische Wandel macht sich damit direkt am Arbeitsmarkt bemerkbar.
Mit Blick auf den Arbeitsmarkt 2030 wird deutlich, wie stark Demografie und technologische Veränderungen die kommenden Jahre prägen werden. Nach Berechnungen von Destatis werden bis 2039 rund 13,4 Millionen Erwerbspersonen das gesetzliche Renteneintrittsalter erreichen5. Bereits bis 2030 wird ein erheblicher Teil der geburtenstarken Jahrgänge aus dem Arbeitsmarkt ausscheiden.
Die Entwicklung bis 2030 zeigt, dass langfristige Faktoren an Gewicht gewinnen, während kurzfristige Konjunkturimpulse an Bedeutung verlieren.
Auch im weiteren Jahresverlauf 2026 ist der Fach- und Arbeitskräftemangel ein anhaltendes Problem. Zwar ist die Zahl der gemeldeten offenen Stellen gegenüber dem Höchststand aus dem Jahr 2022 zurückgegangen, dennoch liegt das Stellenangebot weiterhin auf einem historisch hohen Niveau3 4.
Auswertungen der Bundesagentur für Arbeit zeigen, dass Unternehmen vor allem in technischen Berufen, im Gesundheits- und Pflegebereich sowie in bestimmten IT-Berufen besonders lange nach passenden Fachkräften suchen4. Im Durchschnitt dauert es rund vier Monate, bis eine offene Stelle besetzt wird. In besonders gefragten Berufen sogar noch länger.
Mit dem Eintritt der geburtenstarken Jahrgänge in den Ruhestand sinkt die Zahl der verfügbaren Arbeitskräfte5 7. Der Bedarf an Arbeitskräften bleibt deshalb selbst bei verhaltenem Wirtschaftswachstum hoch.
Gleichzeitig verändern Automatisierung und Künstliche Intelligenz viele Tätigkeiten schneller, als neue Qualifikationen aufgebaut werden können. Der Bedarf verschiebt sich hin zu digitalen, analytischen und interdisziplinären Kompetenzen.
Um diese Lücke zu schließen, gewinnen Weiterbildungen und Umschulungen am Arbeitsmarkt zunehmend an Bedeutung. Arbeitslose und von Arbeitslosigkeit bedrohte Beschäftigte werden verstärkt qualifiziert, um Fachkräfteengpässe zu verringern, insbesondere in IT-Berufen, Datenanalyse und anderen digitalen Tätigkeitsfeldern.
Alles in allem befindet sich der deutsche Arbeitsmarkt Anfang 2026 in einer Phase spürbarer Veränderungen. Während das Beschäftigungswachstum stagniert und die Arbeitslosigkeit zuletzt gestiegen ist, bleibt die Zahl der Erwerbstätigen insgesamt hoch. Gleichzeitig verringert der demografische Wandel das Arbeitskräfteangebot.
Hinzu kommt eine technologische Entwicklung, die direkte Auswirkungen darauf hat, wie gearbeitet wird. Der Einsatz von Künstlicher Intelligenz verändert nicht nur einzelne Tätigkeiten, sondern ganze Wertschöpfungsketten. Internationale Konzerne haben in den vergangenen Jahren Stellen abgebaut und Effizienzsteigerungen explizit mit Automatisierung und KI-Anwendungen begründet. Auch wenn technologische Innovation historisch nicht zu einem dauerhaften Rückgang von Beschäftigung geführt hat, verlaufen diese Anpassungsprozesse deutlich schneller als früher.
Damit verschiebt sich der Fokus von der Frage, ob Arbeitsplätze verschwinden, hin zu der Frage, welche Qualifikationen künftig gefragt sein werden. Tätigkeiten mit hohem Routineanteil geraten unter Druck, während analytische, technische und interdisziplinäre Kompetenzen an Bedeutung gewinnen.
Entscheidend wird, wie gut die vorhandenen Qualifikationen zur neuen Arbeitswelt passen. Staatlich geförderte Weiterbildung soll helfen, die Beschäftigungsfähigkeit zu sichern und den Wandel abzufedern. Letztlich wird es darauf ankommen, wie schnell Qualifikationsprofile mit technologischen Entwicklungen Schritt halten.
Die Entwicklung des Arbeitsmarkts ist damit ein zentraler Faktor für die wirtschaftliche Zukunft Deutschlands.
Ein abrupter Einbruch ist derzeit nicht zu erwarten, vielmehr steht das Land vor einer Phase tiefgreifender Veränderungen, die Beschäftigung, Qualifikation und technologische Dynamik neu ordnen werden.
Die aktuelle Lage auf dem Arbeitsmarkt in Deutschland ist durch zwei gegensätzliche Entwicklungen geprägt: steigende Arbeitslosigkeit und anhaltenden Fachkräftemangel. Die Arbeitslosenquote lag 2025 im Jahresdurchschnitt bei rund 6,3 % und damit höher als im Vorjahr. Gleichzeitig suchen Unternehmen weiterhin qualifizierte Fachkräfte, insbesondere in IT-Berufen, technischen Berufen, im Gesundheitswesen sowie im Handwerk.
Die IAB-Arbeitsmarktprognose (Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung) geht für 2026 von einer insgesamt stabilen, aber schwachen Entwicklung aus. Die Zahl der Erwerbstätigen könnte leicht zurückgehen, während die Arbeitslosigkeit moderat steigt. Erstmals sinkt das Angebot an Arbeitskräften infolge des demografischen Wandels, da die geburtenstarken Jahrgänge zunehmend das Rentenalter erreichen.
Besonders gefragt sind derzeit Fachkräfte in technischen und digitalen Berufen. Dazu gehören IT-Fachkräfte, Softwareentwicklerinnen und Softwareentwickler, Data-Analysts sowie Ingenieurinnen und Ingenieure. Auch im Gesundheits- und Pflegebereich besteht weiterhin ein hoher Bedarf. Zusätzlich suchen viele Unternehmen qualifizierte Fachkräfte im Handwerk, im Bau sowie im Bereich erneuerbare Energien.
Durch die Digitalisierung, Automatisierung und Künstliche Intelligenz übernehmen digitale Systeme zunehmend Routineaufgaben, während neue Tätigkeiten in Bereichen wie Datenanalyse, Softwareentwicklung oder IT-Sicherheit entstehen. Dadurch verschiebt sich der Bedarf an Qualifikationen stärker in Richtung digitaler, analytischer und interdisziplinärer Kompetenzen. Für Beschäftigte gewinnt damit das Thema Weiterbildung an Bedeutung, um mit technologischen Entwicklungen Schritt zu halten.
Besonders gefragt sind derzeit Weiterbildungen in digitalen und technischen Bereichen. Dazu gehören Qualifizierungen in IT, Datenanalyse, Cybersecurity, Cloud-Technologien, Online-Marketing sowie Projektmanagement. Viele dieser Kompetenzen werden branchenübergreifend benötigt.
Geförderte Weiterbildungen über das Qualifizierungschancengesetz (QCG) helfen Unternehmen, offene Stellen leichter zu besetzen, und stärken die beruflichen Perspektiven von Beschäftigten.
Der Arbeitsmarkt im Jahr 2030 dürfte knapper, älter, digitaler und grüner sein als heute. Viele Beschäftigte der geburtenstarken Jahrgänge gehen in den Ruhestand, wodurch das Angebot an Arbeitskräften sinkt. Gleichzeitig verändern Digitalisierung, Automatisierung und der Ausbau erneuerbarer Energien zahlreiche Tätigkeiten10. Während in Bereichen wie Pflege, Handwerk und IT ein großer Bedarf an Fachkräften entsteht, könnten in Teilen der Industrie und bei Routinetätigkeiten Arbeitsplätze zurückgehen. Wer über digitale, technische oder soziale Kompetenzen verfügt, hat daher gute Chancen auf dem Arbeitsmarkt.
Quellen:
